醋酸桿菌自然散佈在環境中,當醋酸桿菌同時接觸葡萄酒與氧氣時,即開始進行反應將葡萄酒轉化為醋酸,醋的氣味在品飲系統中一般以揮發酸統稱,常見香氣描述包括:紅酒醋、德國酸菜、酸黃瓜等。英文討論時,揮發酸常以VA簡稱。